LAS OTRAS GRASAS DE VITAL IMPORTANCIA PARA TU SALUD
Heterolípidos Insaponificables Químicamente se trata de unos lípidos que no pueden formar jabones al reaccionar con sales. Son lípidos estructurales extraordinariamente importantes desde el punto de vista de la salud. Básicamente existen tres grandes familias que abordaré con gran detalle por su relevancia a nivel nutricional y a nivel salud.
1- Los Esteroides: Son lípidos que forman parte de estructuras en la mayoría de las células animales. Se caracterizan porque su descomposición en el agua para formar otras moléculas más sencillas (hidrólisis) no da como resultado ácidos grasos (por ello son Insaponificables).
Pertenecen a este importante grupo los Esteroles, que son los más abundantes e incluyen una gran cantidad de moléculas, de entre las cuales destaca el Colesterol.
Colesterol: Aparece en abundancia y exclusivamente en los tejidos animales. El Colesterol forma parte junto los Fosfolípidos de las membranas plasmáticas de las células. Además de importantes misiones estructurales, el colesterol es el precursor de unos derivados fundamentales para la salud:
-Hormonas sexuales, como la testosterona, formada en los testículos y responsable entre otras muchas acciones biológicas: Estimulación en la creación de esperma, crecimiento de la masa muscular, estimulación de la eritropoyesis, aumenta la sensibilidad de receptores para neurotransmisores. Además es responsable de la aparición de caracteres masculinos secundarios. El estradiol, de origen ovárico y que participa en el ciclo menstrual.
-Aldosterona, otra hormona que incrementa la absorción de iones Na, Cl y bicarbonato en el riñón.
-Cortisol, otra hormona, que provoca la activación de la síntesis de glucosa y glucógeno y aumenta la movilización de proteínas y grasas.
-Ácidos Biliares, principales componentes de la bilis, siendo su función emulsionar las grasas en el intestino, lo que permite su posterior absorción. Los ácidos biliares también tienen un papel importante en la regulación del balance corporal del colesterol.
-Vitamina D, que regula el metabolismo del fósforo, del Calcio y su absorción intestinal.
Luego el colesterol es una molécula con funciones vitales para la salud, forma parte de hormonas y vitaminas. El problema surge cuando se encuentra en exceso en nuestro organismo, pero también existirían problemas graves si no se encontrase en unas mínimas cantidades. Analizaremos en profundidad todos estos aspectos en el próximo capítulo dedicado a las grasas.
Luego el colesterol es una molécula con funciones vitales para la salud, forma parte de hormonas y vitaminas. El problema surge cuando se encuentra en exceso en nuestro organismo, pero también existirían problemas graves si no se encontrase en unas mínimas cantidades. Analizaremos en profundidad todos estos aspectos en el próximo capítulo dedicado a las grasas.
2- Isoprenoides, Son de origen vegetal, participan activamente en la fotosíntesis, son los pigmentos responsables del color de los frutos, hojas….,proporcionando sabores y olores. Se trata de un conjunto de moléculas muy grandes (son polímeros del Isopreno). Destacar:
Los Monotepernos, entre los que destacan aceites esenciales aromáticos como el mentol de la menta, el geraniol del geranio, el limoneno del limón (se extrae del aceite de la cáscara de los cítricos).
El limoneno Muy de actualidad, ha demostrado en animales de laboratorio una buena actividad quimiopreventiva contra diversos tipos de cánceres; de mama, pulmón, estómago e hígado. También se encontró que es capaz de reducir la incidencia de cáncer, así como demorar su aparición y disminuir la aparición de tumores. Presenta una actividad reductora del colesterol y goza de propiedades antioxidantes. Actualmente se utiliza en la industria farmacéutica y alimentaria como aromatizante y para dar sabor en goma de mascar, dulces, bebidas y especias.
Como dato curioso, destacar que se utiliza en la industria de productos de limpieza del hogar y cosmética por su agradable aroma, a parte de como disolvente biodegradable y disolvente industrial empleándose además en diferentes tipos de insecticidas.
Entre los Di-terpenos, destaca el fitol de la clorofila y precursor de la vitamina A.
Los Tetraterpenos, entre los cuales están las xantofilas y los carotenos, entre los cuales destacan por su interés nutricional los que tienen actividad pro vitamínica A, como la criptoxantina y el beta-caroteno. Hay otros muchos tipos de carotenos sin propiedades nutricionales pero les menciono por ser los responsables del color de muchas frutas y verduras como citaurina, violaxantina, fitoeno, anteraxantina…
Los Politerpenos entre los que estaría el caucho.
3- Eicosanoides. VITALES PARA LA SALUD Según los últimos estudios y avances en el campo de la nutrición, son de vital importancia para obtener y mantener una buena salud. Se trata de derivados de ácidos grasos (Eicosapentaenoico-EPA- y Araquidónico), que poseen una potente acción hormonal sobre varias estructuras importantes de los vertebrados, dentro de los cuales por supuesto, se incluye al ser humano. Tienen una acción autocrina, es decir, a diferencia de otros tipos de hormonas, estos no son transportados por la sangre a los diferentes tejidos diana, sino que actúan en el mismo lugar donde se sintetizan.
Creo importante recordar que a nivel fisiológico, nuestro organismo necesita de unos tipos específicos de grasa para mantener las membranas de las células en zonas adecuadas de fluidez, así por ejemplo, las células de la retina del ojo deben poseer membranas muy fluidas para permitir que la información visible pase al cerebro. Por el contrario las células que rodean los nervios del cerebro deben ser más rígidas para ofrecer el aislamiento necesario para mantener la fidelidad de las señales eléctricas.
La mayor longitud de una cadena de ácidos grasos unido a un mayor número de dobles enlaces entre sus carbonos proporciona a estas grasas mayor fluidez. Es decir estamos hablando de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga de la serie omega 3 y omega 6, que son precisamente los que se emplea nuestro organismo para poder producir Eicosanoides. Otro detalle a tener bien presente, es que cada célula de nuestro cuerpo es capaz de producir eicosanoides. Si tenemos alrededor de 60 billones de células, imaginar lo poderoso que resultan estas moléculas para nuestra salud.
Los ácidos grasos omega 3 tienen ácido Eicosapentaenoico-EPA- y ácido Docoxahexanoico-DHA- así mientras el EPA resulta clave para la salud por modular la totalidad de eicosanoides, el DHA resulta clave para el cerebro ya que es requerido para la construcción del tejido neural y estimular el crecimiento de neuronas.
Para resumir de una manera muy simple y que quede bien claro de donde deriva cada eicosanoide, tenemos:
Eicosanoides buenos: Previenen coágulos, son vasodilatadores, reducen el dolor, disminuyen la proliferación celular anormal, mejoran el sistema inmunológico, mejoran la función cerebral, mejoran el estado de ánimo.
Todos los Eicosanoides Malos derivan de un ácido de cadena larga de la serie omega 6, el Ácido Araquidónico-AA- Mientras el aumento en la producción de Eicosanoides Buenos requiere la presencia de otro ácido de cadena larga de la serie omega 3 el EPA, que frena la producción de AA.
Como adelanto al próximo capítulo acerca de las grasas (donde me centraré en hablar del colesterol tipos y propiedades, cual es bueno, como combatir al malo, etc.) voy a referir las proporciones óptimas para la salud y bienestar a la hora de consumir alimentos ricos en omega 6 y omega 3, para que se dé un óptimo equilibrio.
Hace 10-15 años se hablaba y sugería una proporción de 4 a 1 a favor de los ácidos omega 6 sobre los omega 3. Las tendencias más recientes en el ámbito nutricional sugieren unas proporciones de 1 a 1. Han cambiado las últimas recomendaciones y sugerencias acerca de las proporciones a consumir entre los omega 6 y omega 3. Se ha podido observar en los hábitos nutricionales más recientes de la población Española que las proporciones son de 16 a 1 a favor de los omega 6, resultando claramente pro-inflamatorios, cuando se dan en exceso y absolutamente desproporcionados en relación a los omega 3
